人間はなぜネコを「かわいい」と思うのか

　ネコはイヌと並んで世界中で親しまれているが、その一因にネコが「かわいい」ことが挙げられる。そのあまりもの可愛さに尋常でない愛着を示してしまう人も多い。人間がネコなどの動物を可愛いと思う理由は幾つかあるとされるが、その一つは、人間の赤ん坊に比較的近い特徴を持っていることによって生じる母性本能であると言われる。ネコが持つ主な特徴は次に挙げるようなものである。

・ 顔の大きさの割りに比較的大きな目
・ 目や鼻、口の位置
・体型や顔と身体のバランス
・丸顔
・「ニャー」に代表される鳴き声の質

　これらの特徴が人間の赤ん坊と類似している。また、目などの顔のパーツが正面に位置していることが人間と共通である為、人間が本能的に「親近感」を持つとも言われる。

　「ニャー」などの可愛い鳴き声は、子猫が親猫に対して発する声を人間に適用したものであると言われる。飼い猫によく見られ、人間（飼い主）を親猫同様に信頼していると考えられる。ネコが人間の赤ん坊の声を真似しているという説も存在する。

　母性本能は哺乳類や鳥類に共通のもので、人間以外の動物にも「かわいい」に相当する感情は存在する。人間の飼育下における異種間子育てなどはよく確認されている。

(※猫　Wikipediaより抜粋いたしました)